Tout en essayant de gérer au mieux leur divorce, Laurent et Pascaline Bavière se séparent en septembre 1999 et le premier s'installe, seul, dans un appartement à 500 m du lieu où vivent ses filles.
Après s'être replié sur lui-même durant 6 mois, il décide qu'il est temps de reconstruire sa vie personnelle.
Ayant quitté la région Lilloise pendant 10 ans, il se rend compte qu'il n'a plus de réseau relationnel et que les anciens amis du couple, même s'ils sont restés fidèles et neutres, n'ont pas les mêmes préoccupations.
Nouvel internaute, il lie d'abord des contacts virtuels sur la région.

Maï, divorcée depuis quelques années, et vivant avec ses 3 enfants près de St Amand, le reconnaît au travers de leurs discussions : ils ont partagé quelques années au lycée.
En mars 2000, ils ont la certitude de ne pas être les seuls à avoir une démarche de reconstruction, et ils décident de passer une petite annonce dans un journal gratuit, pour rencontrer de nouveaux amis.

La première réunion a lieu début avril 2000 : 12 personnes, dont 11 femmes se présentent chez Laurent qui explique la démarche :
- Reconstituer un tissu relationnel après une rupture, dans un esprit d'ouverture, de respect d'autrui et de liberté.
- Organiser une rencontre mensuelle, point de ralliement, et diverses activités de loisir en toute amitié.

Quelques " pages persos ", chez un hébergeur gratuit, présentent sur Internet le jeune groupe et les quelques activités organisées. A son grand étonnement, Laurent commence à recevoir des messages d'internautes de toute la France : " Pourriez vous donner des informations sur le divorce ? ", " Que faut-il faire dans tel cas de divorce ou de séparation ? ", " Comment créer un groupe comme le vôtre ? "...

Chantal fait partie d'un autre groupe récent à Lille et est informée de la petite annonce. Elle contacte Laurent et Maï pour s'assurer de leurs objectifs puis propose de rassembler ces deux petits groupes. La " réunion mensuelle " de juin rassemble 25 personnes chez l'une des membres et l'ambiance commence à se détendre. Au mois de juillet, le groupe est constitué de 50 personnes.
Comme le site ne permettait pas la gestion facile des membres, des activités et de la communication, l'organisation devient difficile. La cacophonie s'installe et les animateurs décident de cesser l'accueil de nouveaux membres durant 6 mois, jusque fin décembre. Ce temps va servir à mettre en place une logistique fiable.
Peu à peu, la taille du groupe se réduit pour atteindre 30 personnes, mais assez soudées entre elles.

Pendant ce temps, Laurent recense les besoins des internautes qui le contactent et décide de créer un site complet et interactif avec deux étudiants en informatique, Rémi Pauchet et Edouard Vanbelle. Le marché de la publicité en ligne est alors à son apogée et une société d'édition est créée pour assurer la structure juridique et permettre le financement. La publicité sur les bandeaux devrait permettre d'équilibrer à terme les dépenses.

En décembre 2000, le nouveau site est lancé et 12.000 pages sont lues dès le premier mois : c'est la surprise totale !
Mais les connections sont lentes et fréquemment coupées car un hébergement gratuit ne peut pas absorber ce trafic. Il faut louer un serveur propre, ainsi que des lignes à hauts débits. Les problèmes techniques ont disparu mais les charges explosent.

Le site permet désormais à un groupe d'organiser, en quelques heures par mois, toute sa logistique : présenter les activités ( dont le détail n'est accessible qu'aux adhérents ), gérer les membres et améliorer la communication. Tous les membres peuvent proposer à l'animateur de l'antenne une activité !
Des outils de mailing interne, un forum privé pour chaque groupe et la possibilité d'imprimer à domicile le programme détaillé des activités complètent en effet le dispositif. Chaque membre peut ainsi obtenir les lieux de rendez vous et numéros de téléphone des organisateurs des activités.
Des informations permettent aux internautes de trouver réponses à leurs questions sur de nombreux sujets. Une partie " rencontres " est incluse, ainsi que des centaines d'idées de sorties ou d'activités. Des forums et un chat vont suivre.

Début 2001, un brainstorming donne l'occasion à Maï d'inventer le nom " Solo'ptimistes ", immédiatement déposé.

En mars 2001, 92.000 pages sont lues sur le site.

Très rapidement, des contacts se nouent avec des séparés, divorcés ou monoparentaux d'autres villes, désireux de créer à leur tour des groupes et d'utiliser l'outil qui vient d'être mis en ligne.
Des antennes voient le jour à Versailles, Paris, Arras, Tours, Nantes... grâce aux initiatives d'animateurs locaux dynamiques et dont les idées concordent avec celles des Solo'ptimistes de Lille.

Quelques articles de presse contribuent à faire connaître www.divorceoumonop.com et les Solo'ptimistes.
Début Juillet 2001, le groupe Lillois, qui a trouvé désormais une organisation efficace, accueille une centaine de nouveaux membres.

Durant l'été 2001, le marché de la publicité sur Internet s'effondre. Les attentats du 11 septembre contribuent à concentrer les budgets sur les très gros sites. L'équilibre financier de divorceoumonop.com est en péril et le créateur ne peut plus payer seul, tous les mois, hébergement et lignes. Une solution doit être trouvée en urgence.
Parallèlement, le besoin d'un règlement intérieur commence à se faire sentir pour éviter toute dérive et garantir au nom Solo'ptimistes de rester fidèle à ses objectifs. De plus en plus d'activités ont lieu, ce qui augmente le risque d'incident ou d'accident.

Dès septembre 2001, la nécessité de créer l'Association Française des Solo'ptimistes devient évidente.
Cela permettra aussi de fédérer les différents groupes de France en libérant chaque antenne de l'administration d'une association. L'AFS pourra apporter une aide logistique grâce au site, mais aussi un soutien matériel ou organisationnel au développement, par son expérience et avec l'appui de nouveaux outils de communication.
Cette décision est prise après consultation des animateurs des 2 groupes de Lille qui conviennent de se regrouper sous l'enseigne des Solo'ptimistes de Lille. Cela rendra la communication plus fluide et évitera les cloisonnements

L'association 1901 à but non lucratif est donc rapidement déclarée en préfecture et, lors de l'AG du 8 décembre 2001, son conseil d'administration, constitué de 8 membres, est élu par les membres fondateurs.

Les premières décisions sont les suivantes :
- Désormais, tous les groupes gérés sur le site devront devenir des antennes locales de l'AFS, toutes les personnes inscrites en clubs/asso de www.divorceoumonop.com devront adhérer à l'association.
- Les groupes existants devront devenir " antennes " pour continuer à bénéficier de l'aide logistique du site.
- Une assurance adaptée va couvrir les activités proposées.
- Un règlement intérieur va définir le fonctionnement de l'AFS et de ses antennes.
- Un contrat régira les relations économiques entre l'éditeur du site et l'AFS pour éviter tout malentendu et pérenniser l'action de l'association. L'AFS obtient la concession de la partie " clubs/asso " du site contre une redevance mensuelle qui évite la débâcle économique.
- Laurent, nouveau président de l'AFS, laissera sa place d'animateur des " Solo' " de Lille pour se concentrer sur l'aide aux nouvelles antennes, sur tout le territoire national. Ce qui a servi aux Lillois doit en effet pouvoir servir aux autres.

En décembre 2001, il y avait 9 antennes de plus de 20 membres en France, et 650.000 pages ont été lues sur le site.

L'adresse contact@asso-des-solos.fr  est mise à la disposition de tous ceux qui veulent créer une antenne près de chez eux.

Un " kit nouvelle antenne " est constitué pour les aider à démarrer le plus facilement possible.

Dès lors, la presse a parlé de plus en plus du site et de l'AFS.

Le "Club Soroptimist International" qui regroupe des centaines de milliers de femmes sur tous les continents, s'est donc inquieté du risque grandissant d'amalgame et a demandé officiellement à l'Association Française des Solo'ptimistes de changer de nom.

Démocratiquement, le nouveau nom a été choisi par les adhérents lors de l'assemblée générale de septembre 2003 :

Association Française des Solos !

Peu à peu, l'AFS se développe et des formations sont proposées pour les candidats coordinateurs, puis pour les parrains et marraines qui aident les jeunes antennes à démarrer et, enfin, pour les coordinateurs régionaux.
Le conseil d'administration s'étoffe. Une organisation bénévole mais très fiable se met en place.

En 2006, l'AFS crée un premier emploi, à mi temps, et embauche une assistante pour assurer l'administratif.

Fin 2006, suite aux recommandations des coordinateurs des antennes et des membres du conseil, les site de l'AFS et de DivorcéOuMonop sont séparés pour éviter tout quiproquo. Le premier est dédié à l'Association et le second est un site communautaire généraliste.

Seul un échange de liens entre les 2 sites témoigne de leurs histoires.

Début 2007, près de 200.000 internautes se sont connectés à DivorcéOuMonop qui a livré 5 millions de pages et l'AFS comptait 6.000 adhérents.

Cet endroit est idéal pour remercier ceux qui nous ont aidé depuis le début de cette aventure et sans qui rien n'aurait été possible : tous les Solos qui ont contribué à construire et ont accepté ou accompagné les changements successifs d'organisation, les amis et parents qui ont patienté pendant que nous étions devant nos ordinateurs, la presse qui a présenté nos idées et, enfin, tous les internautes qui nous ont témoigné leurs satisfactions et qui nous ont encouragés à faire toujours mieux.

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